Abogado especializado en infecciones por Burkholderia pseudomallei

Burkholderia pseudomallei es una bacteria que solo se desarrolla en ciertas partes del mundo. Sin embargo, es importante conocer sus efectos, ya que tiene una alta tasa de mortalidad.

Sigue leyendo para conocer sus causas, síntomas, métodos de diagnóstico y tratamiento, y mucho más.

¿Qué es? Burkholderia pseudomallei?

Burkholderia pseudomallei, anteriormente conocido como Pseudomonas pseudomallei, es una bacteria gramnegativa. Habita en suelos tropicales y subtropicales de todo el mundo, aunque es más común en el sudeste asiático y el norte de Australia. También se han registrado casos en zonas como:

Islas Vírgenes de los Estados Unidos
Islas Vírgenes Británicas
Puerto Rico
Brasil
México
El Salvador
Guyana

Esta bacteria provoca una enfermedad grave llamada melioidosis, aunque algunas personas se refieren a esta afección como la enfermedad de Whitmore (que lleva el nombre de Alfred Whitmore, quien fue el primero en descubrir B. pseudomallei (en 1911). También es posible que oigas a la gente referirse a él como B. mallei. Está estrechamente relacionado con el B. Bacteria Cepacia que era relacionado con numerosas infecciones y muertes en EE. UU. después de que se descubriera que varios medicamentos estaban contaminados.

Es un B. pseudomallei ¿Es contagiosa la infección?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades señalan que, aunque la melioidosis es técnicamente contagiosa, es poco frecuente que una persona se la transmita a otra.

¿Cómo se contrae una infección por Burkholderia pseudomallei?

Por lo general, tanto los seres humanos como los animales contraen la melioidosis —la enfermedad causada por una infección por Burkholderia pseudomallei— cuando entran en contacto directo con agua o suelo contaminados. Curiosamente, incluso las plantas pueden contraer esta enfermedad.

Entre los tipos de contacto que pueden provocar una infección por B. pseudomallei se incluyen:

Ingerir agua contaminada
El consumo de alimentos contaminados por el suelo
Suelo contaminado que entra en el cuerpo a través de una herida abierta
Inhalar gotitas de agua contaminadas o polvo

Por lo tanto, el riesgo de contraer melioidosis aumenta si:

Vivir en el sudeste asiático, el norte de Australia u otras zonas con agua o suelo contaminados
Realizar labores agrícolas en estas zonas

También puede correr un mayor riesgo si tiene enfermedades preexistentes como:

Talasemia
Diabetes mellitus
Enfermedad renal
Enfermedad pulmonar crónica
Otras afecciones que afectan a la respuesta inmunitaria normal del paciente

¿Cómo se previene la infección por la bacteria B. mallei?

Dado que la melioidosis es peligrosa para los seres humanos y difícil de tratar, lo ideal es prevenirla. Recomendamos tomar medidas preventivas como:

Evite el agua estancada o el suelo si tiene heridas abiertas o si es una persona de riesgo
Llevar botas y otras prendas de protección al realizar trabajos agrícolas
Uso de equipo de protección personal al atender a un paciente con melioidosis
Tenga cuidado al viajar a zonas contaminadas

¿Qué tan peligroso es el Burkholderia pseudomallei ¿Bacterias?

La melioidosis es muy peligrosa; en algunas regiones se han registrado tasas de letalidad de hasta 40%. Para empeorar las cosas, la enfermedad es difícil de diagnosticar y no responde a los tratamientos antibióticos tradicionales.

Una fuente estima que cada año se registran en el mundo 165 000 casos en humanos, de los cuales hasta 66 000 resultan mortales. Sin embargo, cabe señalar que la falta de notificación dificulta la estimación de la tasa de mortalidad exacta.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la infección por Burkholderia pseudomallei?

Tasas de mortalidad y respuestas a B. pseudomallei dependerá de factores de virulencia tales como:

Acceso al tratamiento
Detección precoz
Factores de riesgo individuales para la melioidosis

Los signos y síntomas de la melioidosis también varían según el tipo de infección. A continuación, se describen los cuatro tipos principales de esta enfermedad infecciosa:

Síntomas locales

Como su nombre indica, este tipo de melioidosis es localizada. Provoca dolor o inflamación en determinadas zonas, como las glándulas parótidas.

La mayoría de los pacientes tendrán fiebre y presentarán ulceraciones en la piel o debajo de ella.

Síntoma en el torrente sanguíneo

Las infecciones del torrente sanguíneo pueden derivar rápidamente en un shock séptico. Los síntomas incluyen:

Dolores de cabeza
Fiebre (especialmente acompañada de escalofríos y sudores)
Dolor de garganta
Dolor en la parte superior del estómago
Desorientación
Diarrea
Dificultad para respirar
Formación de abscesos

Síntomas generalizados

Esta versión de B. pseudomallei puede provocar:

Dolores de cabeza
Dolores musculares
Dolor de estómago o de pecho
Pérdida de peso
Fiebre
Convulsiones

Síntomas pulmonares

A B. pseudomallei Una infección pulmonar puede aparecer de forma espontánea o como consecuencia de una infección del torrente sanguíneo. En cualquier caso, provoca síntomas como:

Bronquitis
Neumonía
Dificultad para respirar
Absceso pulmonar
Pérdida de peso
Fiebre alta
Dolores de cabeza
Dolor muscular

Independientemente del tipo de infección, los pacientes pueden presentar períodos de incubación variables. Es posible que los síntomas no se manifiesten hasta meses o incluso años después de la exposición inicial. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los síntomas aparecen tras el período de incubación habitual, que suele durar entre dos y cuatro semanas.

¿Cómo es un Burkholderia pseudomallei ¿Se ha diagnosticado una infección?

Obtener un diagnóstico de melioidosis puede resultar difícil, ya que los síntomas se asemejan a los de otras enfermedades.

Aunque creas que has estado en contacto con B. pseudomallei, el proceso de diagnóstico puede resultar complicado. Los médicos tomarán una pequeña muestra de sangre, pus, orina u otro líquido del paciente y la colocarán en un medio de agar u otro medio de cultivo. El crecimiento bacteriano indica la presencia de una infección, pero hay que tener en cuenta que este método de cultivo no siempre es preciso. Es posible que tu médico envíe la muestra directamente a un laboratorio para buscar indicios de pseudomonas.

En algunos casos, los expertos analizan el suelo y el agua de una región que sospechan que está contaminada. Los resultados les permiten determinar el mejor tratamiento a seguir.

¿Cómo es un Burkholderia pseudomallei ¿Se ha tratado la infección?

Los profesionales de la salud analizarán el estado del paciente para determinar el mejor tratamiento. También analizarán la muestra de sangre u orina para seleccionar los medicamentos adecuados.

Sin embargo, es importante señalar que las infecciones por Pseudomonas son difíciles de tratar, ya que esta bacteria es resistente a muchos medicamentos tradicionales. E incluso si un medicamento resulta eficaz al principio, puede desarrollarse resistencia en medio del tratamiento. Por lo tanto, los médicos deben estar atentos a su enfoque y realizar rápidamente los ajustes necesarios.

A continuación, analizamos un enfoque habitual para los casos de melioidosis.

Tratamiento con terapia intravenosa

La primera fase suele consistir en un tratamiento intravenoso de entre 10 y 14 días. Los médicos pueden administrar ceftazidima cada 6-8 horas o meropenem cada 8 horas.

Antibióticos orales

Una vez que el paciente haya completado el tratamiento intravenoso, deberá tomar antibióticos por vía oral. Es posible que los médicos le receten trimetoprim-sulfametoxazol o doxiciclina cada 12 horas.

Alergias a la penicilina

Si es alérgico a la penicilina, es posible que los tratamientos mencionados anteriormente no sean seguros para usted. Informe a su médico si es alérgico a la penicilina para que le recete una alternativa adecuada.

Reducir la probabilidad de recaída

Los avances médicos permiten que la infección por melioidosis recaída ya no es tan común como antes.

Sin embargo, si los pacientes desean reducir el riesgo de recaída, deben comprometerse a seguir el tratamiento al pie de la letra. Las inyecciones intravenosas diarias y las pastillas merecen la pena para reducir el riesgo de recurrencia.

Qué hacer si sospechas que tienes una infección por B. pseudomallei

Si sospecha que usted u otras personas tienen B. pseudomallei infecciones, debe llamar a su proveedor de atención médica de inmediato. Infórmele de su posible contacto con la bacteria y siga las instrucciones que le dé. Él se encargará de establecer un diagnóstico, de iniciarle el tratamiento adecuado y de notificar a las autoridades correspondientes.

En algunos casos, los CDC pueden intervenir para notificar a otras personas sobre una posible exposición y reducir el riesgo de nuevos contagios. La intervención inmediata es especialmente importante si bioterrorismo está involucrado.