Una infección bacteriana poco común causa la muerte de dos personas en EE. UU., advierte el CDC

Cuatro organismos estatales han iniciado una investigación exhaustiva en colaboración con los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) con el fin de determinar cómo cuatro ciudadanos estadounidenses contrajeron recientemente una enfermedad poco común llamada melioidosis. También conocida como enfermedad de Whitmore, la melioidosis es una infección bacteriana que puede acarrear graves consecuencias para la salud y que ya ha resultado mortal en dos casos.

B. La Pseudomonas mallei provoca una enfermedad poco frecuente, pero potencialmente mortal

La enfermedad es causada por una bacteria extremadamente rara llamada Burkholderia pseudomallei (B. pseudomallei). Dado que la B. pseudomallei tiende a proliferar en climas tropicales, es prácticamente desconocida en los Estados Unidos. Del mismo modo, el diagnóstico de la enfermedad suele resultar problemático, ya que sus síntomas suelen ser muy similares a los de la tuberculosis- eso es lo que indican los últimos datos del CDC. Entre estos síntomas se incluyen fiebre, dificultad para respirar, vómitos, así como una erupción cutánea en la cara y el abdomen.

¿En qué estados se han producido brotes de melioidosis?

Las autoridades sanitarias de Georgia, Kansas, Minnesota y Texas están investigando cuatro casos diagnosticados entre marzo y julio de este año. De estos casos, dos víctimas fallecieron posteriormente. Las otras dos necesitaron una hospitalización prolongada y cuidados intensivos, y solo recientemente han recibido el alta hospitalaria. Una de las víctimas, una niña de cuatro años de Texas, ha quedado con daño cerebral como consecuencia directa de la infección.

¿Es contagiosa la Burkholderia pseudomallei o la melioidosis?

No se cree que la melioidosis sea contagiosa. Por el contrario, suele estar causada por la exposición a la bacteria B. pseudomallei presente en alimentos o en el suministro de agua contaminados. Por ello, los CDC han señalado que las posibilidades de contagiarse de otra persona son “extremadamente bajas”. Entonces, ¿quiénes corren exactamente el riesgo de contraer la enfermedad? Pues bien, los CDC advierten que, aunque las personas sanas puede Si contraen melioidosis, las personas con afecciones médicas subyacentes, como enfermedad renal y diabetes, son especialmente vulnerables a la infección.

¿Qué tan frecuente es la melioidosis?

Los casos de melioidosis son muy poco frecuentes en los Estados Unidos. La bacteria B. pseudomallei, causante de la melioidosis, suele encontrarse en algunas regiones de Asia y Australia. Esto plantea importantes interrogantes sobre cómo llegó a los EE. UU. y cuál podría ser su impacto potencial. Aunque no se cree que ninguno de los cuatro pacientes haya viajado al extranjero, parece que cada infección fue causada por una cepa encontrada en Asia. Por lo general, tanto los seres humanos como los animales contraen la enfermedad a través de la exposición a alimentos y fuentes de agua contaminados. Sin embargo, los CDC también han indicado que la inhalación de gotitas de agua contaminadas o partículas de polvo son otras formas en que la enfermedad puede transmitirse.

Los síntomas de la melioidosis dificultan el diagnóstico de la enfermedad

En la mayoría de los pacientes, los síntomas de la melioidosis varían, lo que hace que la enfermedad se confunda a menudo con otras, como la tuberculosis. Los pacientes infectados suelen presentar síntomas como tos, dificultad para respirar, debilidad muscular, vómitos, fiebre, erupciones cutáneas en el abdomen y la cara, y abscesos.

Si cree que usted o un ser querido ha contraído melioidosis, debe buscar atención médica de inmediato. Los CDC consideran que una fuente central es la responsable del brote más reciente, pero aún no han encontrado indicios de contaminación. Si se determina que un producto contaminado es el responsable de las infecciones recientes, un abogado con experiencia en responsabilidad por productos defectuosos puede ayudarles a usted y a su familia a obtener la indemnización que se merecen.