Una rara infección bacteriana mata a 2 personas en EE.UU., advierten los CDC

Cuatro autoridades estatales han iniciado una amplia investigación junto con los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) para determinar cómo cuatro ciudadanos estadounidenses se infectaron recientemente con una enfermedad rara llamada melioidosis. También conocida como enfermedad de Whitmore, la melioidosis es una infección bacteriana que puede tener graves consecuencias médicas y que ya ha resultado mortal en dos casos.

B. Pseudomallei causa una enfermedad rara pero potencialmente mortal

La enfermedad se desarrolla a partir de una bacteria extremadamente rara llamada Burkholderia Pseudomallei (B. Pseudomallei). Como la B. Pseudomallei tiende a prosperar en temperaturas más tropicales, es casi inaudita en EE UU. Del mismo modo, el diagnóstico de la enfermedad suele resultar problemático, ya que sus síntomas suelen ser muy similares a los de la tuberculosis-. esto es según la última información de los CDC. Dichos síntomas incluyen fiebre, dificultad para respirar, vómitos, así como una erupción en la cara y el abdomen.

¿Qué estados han tenido brotes de melioidosis?

Las autoridades sanitarias de Georgia, Kansas, Minnesota y Texas están investigando cuatro casos que se diagnosticaron entre marzo y julio de este año. De estos casos, dos víctimas fallecieron posteriormente. Las otras dos requirieron una larga hospitalización y cuidados intensivos, y sólo recientemente fueron dadas de alta. Una de las víctimas, una niña Texas de cuatro años, ha quedado con daños cerebrales como consecuencia directa de la infección.

¿Es contagiosa la Burkholderia Pseudomallei o Melioidosis?

No se cree que la melioidosis sea contagiosa. Más bien, suele estar causada por la exposición a la bacteria B. Pseudomallei en un alimento o suministro de agua contaminados. Por ello, los CDC han indicado que las probabilidades de contraerla de otra persona son "extremadamente bajas". Entonces, ¿quién corre exactamente el riesgo de contraer la enfermedad? Bueno, los CDC advierten de que aunque las personas sanas puede contraer melioidosis, las personas con afecciones médicas subyacentes como enfermedades renales y diabetes son especialmente vulnerables a la infección.

¿Qué tan común es la melioidosis?

Los casos de meliodosis son muy raros en Estados Unidos. B. Pseudomallei, la bacteria que causa la melioidosis, suele encontrarse en zonas de Asia y Australia. Esto plantea importantes interrogantes sobre cómo llegó a EE.UU. y cuál podría ser su impacto potencial. Aunque se cree que ninguno de los cuatro pacientes viajó al extranjero, parece que cada infección fue causada por una cepa que se encuentra en Asia. Ésta suele ser contraída tanto por humanos como por animales a través de la exposición a alimentos y fuentes de agua contaminados. Sin embargo, los CDC también han indicado que la inhalación de gotitas de agua contaminada o motas de polvo son otros medios por los que puede transmitirse la enfermedad.

Los síntomas de la melioidosis dificultan el diagnóstico de la enfermedad

Para la mayoría de los pacientes, los síntomas de la melioidosis varían, lo que hace que la enfermedad se confunda a menudo con otras como la tuberculosis. Los pacientes infectados suelen referir síntomas como tos, dificultad para respirar, debilidad muscular, vómitos, fiebre y erupciones en el abdomen y la cara, así como abscesos.

Si cree que usted o un ser querido ha contraído melioidosis, debe buscar atención médica inmediatamente. Los CDC creen que una fuente central es la responsable del brote más reciente, pero aún no han encontrado ningún signo de contaminación. Si se determina que un producto contaminado es el responsable de las recientes infecciones, un abogado con experiencia en responsabilidad por productos defectuosos puede ayudarle a usted y a su familia a obtener la indemnización que merecen.