Hechos sobre la negligencia médica en Texas - ¿Cuál es su gravedad?
¿Qué tan comunes son las lesiones por negligencia médica en Texas?
Nota: Esta página ha sido actualizada para reflejar los últimos datos de los CDC a 16 de marzo de 2023.
Los profesionales sanitarios, ataviados con uniformes limpios y trabajando en entornos bien cuidados, proyectan un aire de competencia y fiabilidad intachables. Realizan milagros modernos cada día, ya sea tratando una infección desagradable o alargando la vida de un ser querido con el último procedimiento quirúrgico.
Pero la profesión médica no es perfecta. Los médicos y los hospitales cometen miles de errores graves cada año que causan muertes y sufrimientos innecesarios. Muchos de esos errores no se denuncian. No existe ninguna ley que obligue a los médicos a admitir públicamente sus errores y son pocos los que lo hacen voluntariamente.
Según una investigación publicada en 1999 por el Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Prensa, hasta 98.000 personas mueren cada año en los hospitales debido a errores médicos evitables.[1] Los investigadores del Instituto de Medicina hicieron un llamamiento a la industria sanitaria para que eleve los estándares profesionales y cree mejores sistemas de información para que la industria sanitaria pueda aprender de sus errores.
Por desgracia, eso no ocurrió. Y el número de muertes debidas a errores médicos siguió aumentando.
Las muertes debidas a errores médicos ascendieron a 250.000 en 2013, según un estudio realizado por la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.[2] Por desgracia, éste es el estudio más reciente realizado para determinar una estimación de las muertes relacionadas con la medicina. Según estos investigadores, si se incluyeran en los informes del Centro de Control de Enfermedades, los errores médicos serían la cuarta causa de muerte en Estados Unidos, por detrás de Covid-19, el cáncer y las enfermedades cardiacas.[3]
Conectando errores médicos en el informe anual de los CDC sobre las principales causas de muerte podemos ver la magnitud del peligro sanitario que supone la negligencia médica.
Los errores médicos serían una de las principales causas de muerte si se incluyeran en los datos de los CDC*.
| Causa de la muerte | Muertes al año |
|---|---|
| Enfermedades cardiacas | 695,547 |
| Cáncer | 605,213 |
| COVID-19 | 416,893 |
| Errores médicos** | 251,454 |
| Accidentes (lesiones no intencionadas) | 224,935 |
| Apoplejía | 162,890 |
| Enfermedades respiratorias crónicas | 142,342 |
| Enfermedad de Alzheimer | 119,399 |
| Diabetes | 103,294 |
| Enfermedad hepática crónica | 56,585 |
| Nefritis y nefrosis | 54,358 |
* Datos a diciembre de 2021
** Estimación
Los problemas que se producen con más frecuencia durante el tratamiento médico son las reacciones adversas a la medicación, las transfusiones inadecuadas, las intervenciones quirúrgicas realizadas en la parte del cuerpo equivocada e incluso las intervenciones realizadas en el paciente equivocado. La incidencia de errores médicos durante la atención de urgencias es aún mayor.
¿Ha sufrido una lesión médica en Texas debido a una negligencia?
A pesar de todos los retos que supone perseguir un demanda por negligencia médica en Texas, los abogados del bufete Hastings han obtenido millones en indemnizaciones para las personas lesionadas por profesionales médicos negligentes. Con despachos de abogados especializados en negligencias médicas en Austin, Houstony Dallasy despachos de abogados asociados en San Antonio, Corpus Christiy Harlingen, podemos llevar casos en cualquier lugar de Texas. Y si no puede viajar, organizaremos una consulta a distancia o iremos hasta usted. También manejamos reclamaciones por lesiones médicas reclamaciones en Florida a través de nuestra empresa asociada.
Si alguien de su familia ha sufrido una lesión grave o ha fallecido como consecuencia de un procedimiento médico, le debe averiguar quién es el responsable y si esas lesiones podrían haberse evitado. Tommy Hastings y su equipo investigarán a fondo su situación sin coste alguno para usted y trabajarán sin descanso para poner el sistema a su favor por cualquier medio legal.
La mayoría de los errores médicos en Texas no se denuncian
El Dr. Martin Makary, que formó parte del equipo de Johns Hopkins que realizó el estudio, dijo que el el público en general desconoce la prevalencia de los errores médicos porque no existe ningún requisito que obligue a los médicos a informar de un error médico como causa de muerte.
"Las tasas de incidencia de las muertes directamente atribuibles a una atención médica mal prestada no han sido reconocidas en ningún método normalizado de recopilación de estadísticas nacionales", afirma Makary. "El sistema de codificación médica se diseñó para maximizar la facturación de los servicios médicos, no para recopilar estadísticas sanitarias nacionales, como se hace actualmente".
Makary dijo que le gustaría que los errores médicos figuraran como causa de muerte en los certificados de defunción. También le gustaría que los CDC incluyeran los errores médicos en su informe anual sobre las principales causas de muerte en este país.
De hecho, los médicos y los hospitales rara vez confiesan los errores médicos. Según un estudio publicado en noviembre de 2013 en el Journal of Patient Safety, apenas un 9% de los pacientes encuestados afirmaron que el hospital había revelado voluntariamente los errores médicos en su caso.[4]
En Texas, la Junta Médica de Texas recibe más de 7.000 quejas al año de pacientes y sus familias sobre los proveedores de asistencia sanitaria del estado. La junta investiga alrededor de una cuarta parte de estas quejas, imponiendo medidas disciplinarias profesionales a los peores infractores, pero sin indemnizar a las víctimas.
Sin embargo, la Junta no está a la altura del creciente nivel de quejas. Según estadísticas publicadas recientemente por la juntael número de quejas de los pacientes rosa 44%, de 5.211 en 2006 a 7.510 en 2015. Durante el mismo periodo de tiempo, el número de investigaciones a médicos de Texas declinó 9%, de 2.032 a 1.853.
Historias de terror de errores médicos - Casos reales de mala praxis
He aquí algunos casos horribles de negligencia médica ocurridos en otros estados en los que las partes perjudicadas pudieron obtener una indemnización completa por las lesiones infligidas por descuido.
En 2014, un jurado de Florida concedió $15,6 millones a la familia de una mujer que murió de cáncer de cuello de útero tres años después de que un técnico de laboratorio médico leyera erróneamente su citología vaginal como negativa para cáncer.[5]
Un jurado de Illinois concedió $53 millones a la familia de un mamá sana cuyo hijo nació con lesiones cerebrales debilitantes tras presentar síntomas de sufrimiento fetal, que no fueron tratados durante 12 horas. La madre llegó al hospital a las 2 de la madrugada, una hora en la que el personal de guardia -supuestamente estudiantes de medicina- era incapaz de responder razonablemente al estado del niño, según el abogado de la madre.[6]
En 2013, un jurado de Pensilvania emitió un veredicto de $10 millones para un hombre al que diagnosticaron erróneamente esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. El hombre, al que se dijo erróneamente que le quedaban 18 meses de vida, sufría en realidad una compresión de la médula espinal. El diagnóstico erróneo hizo que la afección de la médula espinal no se tratara durante varios años, dejando las piernas del hombre permanentemente paralizadas.[7]
En Nueva York, en 2014, un jurado concedió a una mujer de 34 años $62 millones para indemnizarla por la pérdida de ambas piernas tras una intervención quirúrgica chapucera para extirparle un embarazo ectópico. Según la mujer, el cirujano le perforó el intestino durante la operación, lo que le provocó gangrena e intoxicación sanguínea que requirieron 73 días en cuidados intensivos y la eventual amputación de las piernas para frenar las infecciones.[8]
En 2012, un jurado de Maryland concedió $55 millones a los padres de un niño que quedó permanentemente discapacitado después de que el personal del hospital esperara más de dos horas para practicar una operación de cesárea de urgencia a la madre del niño. La familia alegó que las graves lesiones del niño -parálisis cerebral y trastorno convulsivo- fueron causadas por una pérdida de oxígeno en el cerebro mientras se esperaba la intervención quirúrgica.[9]
Un jurado de Illinois concedió $2 millones en 2014 a un hombre cuyo cirujano le extirpó el único testículo que le quedaba durante una operación de hernia. El hombre alegó que no había razón médica para extirparle el testículo, lo que les dejó a él y a su esposa incapacitados para tener hijos.
En 2022, el patrimonio de una mujer de Chicago fue indemnizado con $8 millones por su muerte por negligencia al contraer septicemia mientras estaba ingresada en el hospital. [10]
Cómo probar la negligencia médica en Texas
La negligencia médica no es infrecuente. Ocurre con frecuencia y más de lo que creemos. Sin embargo, no todos los resultados médicos adversos equivalen a negligencia médica.
¿Cómo es un caso sólido de negligencia médica? La ley de Texas exige que las personas lesionadas por una atención médica deficiente demuestren:
- la existencia de una relación médico-paciente o algún otro deber de diligencia;
- el médico o el hospital fueron "negligentes", lo que significa que la atención prestada estuvo por debajo de la norma de atención prevalente en la profesión médica; y
- el paciente sufrió lesiones como consecuencia de una atención médica negligente.
Tipos de demandas por negligencia médica en Texas
Las demandas por negligencia médica en Texas se dividen en tres grandes categorías de errores:
- Fallo en el diagnóstico. Esta forma de negligencia se produce cuando un médico no diagnostica una afección médica existente o diagnostica una afección médica que el paciente en realidad no padece.
- Tratamiento negligente. En este tipo de casos, el médico dispensó un trato negligente al paciente. En otras palabras, el médico cometió un error que un médico razonablemente competente no habría cometido. Probar que se produjo una negligencia médica en una sala de urgencias es más difícil. En esos casos, el paciente lesionado debe demostrar que el personal de la sala de urgencias no fue meramente descuidado, sino que fue "voluntario y gratuito" en su desatención a las necesidades médicas del paciente.
- Falta de advertencia. La última categoría de negligencia médica es no advertir al paciente de los riesgos conocidos. La mayoría de los cursos de tratamiento - ya sea una intervención quirúrgica, la administración de fármacos o cualquier otro tratamiento - conllevan riesgos. Si un médico no obtiene el consentimiento del paciente para un curso de tratamiento después de advertirle de los riesgos conocidos, entonces el médico ha cometido negligencia si se produce ese riesgo conocido.
Algunos casos tendrán negligencia demostrable de múltiples categorías. Por ejemplo, si un médico no advirtió sobre la posibilidad de una adicción a un medicamento recetado y posteriormente "recetó en exceso" a un paciente, el médico ha actuado con negligencia Y no advirtió al paciente de los riesgos potenciales. Según un estudio de 2013 publicado en la BMJ Open revista médica, la "falta de diagnóstico" fue la mayor fuente de demandas por negligencia profesional, que representan entre el 26 y el 63 por ciento de todas las demandas por negligencia presentadas contra médicos de atención primaria. Los investigadores descubrieron que el resultado más común en los pacientes por errores de "falta de diagnóstico" era la muerte, que se produjo entre el 15 y el 48 por ciento de los resultados registrados en las demandas por negligencia.
¿Cuánto le pueden indemnizar por daños y perjuicios por negligencia médica en Texas?
La capacidad de las personas lesionadas por negligencia médica para obtener una indemnización completa por sus pérdidas es un tema controvertido en Texas. A diferencia de la mayoría de los estados, la ley de Texas restringe severamente la cuantía de la indemnización que los jurados pueden conceder a las víctimas de negligencia médica.
En un caso típico de negligencia médica, un paciente lesionado puede obtener una indemnización por:
- pérdida de ingresos pasados y de la capacidad de ganancia futura;
- gastos médicos pasados y futuros;
- cualquier otra pérdida financiera; y
- pérdidas no económicas, también conocidas como "dolor y sufrimiento
La Ley de Reforma de Agravios y Negligencia Médica de Texas restringe severamente la cuantía de los daños que las víctimas de negligencia médica pueden obtener por dolor y sufrimiento. Daños no económicos contra todos los médicos y proveedores de asistencia sanitaria limitados a $250.000. Daños no económicos contra los centros de atención sanitaria limitados a $500.000.
Para los casos en los que tanto los médicos tratantes como el centro sanitario fueron negligentes, la indemnización máxima por dolor y sufrimiento es de 1TP6250.000 - $750.000.
| Límites de daños no económicos en las acciones por negligencia médica en Texas | |
|---|---|
| Límite de proveedores (total de todos los proveedores) | $250,000 |
| Límite de instalaciones (hasta 2 instalaciones) | $250,000 |
| Daños máximos | $750,000 |
Por ejemplo, si la víctima de negligencia médica prueba $6 millones en daños por dolor y sufrimiento (no gastos médicos ni salarios perdidos, etc.), y un jurado quiere conceder $6 millones, la ley de Texas obliga al juez a recortar esa indemnización a $750.000.
Mucha gente cree que los límites a la cantidad de dinero que un jurado puede conceder por daños en un caso de negligencia médica son inconstitucionales. El Tribunal Supremo de Florida sostuvo precisamente eso en Estate of McCall contra Estados Unidos, 134 So. 3d 894 (Fla. 2014), anulando por inconstitucional el límite de $1 millón de Florida a las indemnizaciones por daños no económicos en casos de muerte por negligencia. Las sentencias posteriores de los tribunales de apelación de Florida han ampliado McCall para cubrir todos los casos de negligencia médica.
Los topes legislativos estatales sobre daños no económicos han sido declarados inconstitucionales en Alabama, Arkansas, Georgia, Illinois, Luisiana, Misuri, Nuevo Hampshire, Ohio, Oregón, Carolina del Sur, Dakota del Sur, Washington y Wisconsin.
Las víctimas de negligencias en Texas no son tan afortunadas. En 2003, los votantes de Texas aprobaron la Proposición 12, una medida que enmendaba la Constitución de Texas para permitir a la legislatura crear límites a los daños no económicos en los casos de negligencia médica, así como actuar en otro tipo de litigios civiles. Como resultado, los topes de Texas en las indemnizaciones por negligencia médica están protegidos frente a las reclamaciones de que violan la Constitución de Texas.
La ley de Texas presenta otros obstáculos para las personas lesionadas por negligencia médica. Las demandas no pueden presentarse más de dos años después de la fecha del incidente o de la finalización del tratamiento, y debe presentarse un informe pericial en un plazo de 120 días tras la presentación de la respuesta del demandado.
Cómo han afectado a las reclamaciones los límites de daños por negligencia médica en Texas
Diez años después de que los legisladores de Texas instituyeran reformas en materia de responsabilidad civil, poniendo un tope a los daños no económicos en los casos de negligencia médica, tanto el número de demandas presentadas como las cantidades en dólares pagadas cayeron en picado.
Los datos del Departamento de Seguros de Texas indican que las reclamaciones por negligencia médica, incluidas las demandas, resueltas cayeron casi dos tercios entre 2003 y 2011. Las cantidades medias en dólares pagadas a las víctimas descendieron un 22%, hasta $199.000 por reclamación.
Las estadísticas recopiladas a partir de los datos del National Practitioner Data Bank indican que Texas se encuentra en la cola o cerca de ella en casos de negligencia médica presentados y en el tamaño de las reclamaciones. En 2014, Texas ocupó el puesto 29 entre los estados por el número de demandas por negligencia médica per cápita (0,56). Durante ese mismo año, las aseguradoras de negligencia de Texas pagaron $3,20 per cápita, situando a Texas en el puesto 49 de todos los estados en cuanto al importe en dólares de las reclamaciones por negligencia pagadas.
Los defensores de los topes a los daños no económicos vendieron el argumento de que Texas atraería a más médicos si los costes de la negligencia médica fueran más bajos. Aunque es discutible si Texas ha ganado o no más médicos como resultado, está claro más allá de toda discusión que los topes de daños han hecho que sea mucho menos caro cometer negligencias médicas.
Los efectos de las leyes sobre negligencia médica en los residentes de Texas
La negligencia médica es un grave problema sanitario en Estados Unidos. El problema está empeorando, no mejorando, ya que la negligencia médica representa ahora la tercera causa de muerte en Estados Unidos. Aquí en Texas, las quejas presentadas ante la Junta Médica de Texas están cerca de alcanzar su máximo histórico.
Y sin embargo... en Texas el número de demandas por negligencia médica está disminuyendo. En Texas, las aseguradoras de negligencias médicas pagan menos indemnizaciones a las víctimas de negligencias que en casi todos los demás estados del país.
El coste de la negligencia médica en Texas es barato. La negligencia médica en Texas es barata porque los médicos y los hospitales sus compañías de seguros no están obligadas legalmente a indemnizar a las víctimas de negligencia por todas sus pérdidas. El dolor y el sufrimiento son lesiones reales y en la mayoría de los estados los jurados indemnizan a las víctimas con cantidades muy superiores a los topes de daños de Texas.
Cometer una negligencia médica es barato en Texas por otra razón. Muchas víctimas de negligencia médica no pueden contratar a un abogado porque la indemnización que pueden obtener es demasiado pequeña para atraer los servicios de un abogado competente. Recuerde: los daños en un caso de negligencia médica se componen de "ingresos + gastos médicos + daños no económicos (con tope)".
En muchos casos, los indigentes, los jóvenes y los ancianos no habrán sufrido pérdidas de ingresos significativas ni habrán incurrido en gastos médicos lo suficientemente importantes como para que merezca la pena litigar contra los médicos y las compañías de seguros. Como resultado, las pérdidas debidas a numerosos casos de negligencia médica atroz nunca llegan a los tribunales y nunca son compensadas.
[1] Cohn, Linda T., Janet M. Corrigan y Molla S. Corrigan. Errar es humano: construir un sistema sanitario más seguro. Washington, D.C., National Academy Press, 1999. Consultado el 28 de octubre de 2016. https://nap.nationalacademies.org/resource/9728/To-Err-is-Human-1999--report-brief.pdf
[2] Errores médicos: La tercera causa de muerte en EE.UU., The BMJ, 3 de mayo de 2016. Consultado el 28 de oct. de 2016. https://hub.jhu.edu/2016/05/03/medical-errors-third-leading-cause-of-death/
[3] Allen, Marshall y Pierce, Olga, Un estudio insta a los CDC a revisar el recuento de muertes por error médico. ProPublica. Recuperado el 28 de octubre de 2016. https://www.propublica.org/article/study-urges-cdc-to-revise-count-of-deaths-from-medical-error
[4] Allen, Marshall y Pierce, Olga, Las dos cosas que rara vez ocurren tras un error médico, ProPublica. Recuperado el 28 de octubre de 2016. https://www.propublica.org/article/the-two-things-that-rarely-happen-after-a-medical-mistake
[5] Bolado, Carolina, Fla. Jury Dings LabCorp. $16M for Misdiagnosed Cancer Victim. Law360. Recuperado el 28 de octubre de 2016. http://www.law360.com/articles/529347/fla-jury-dings-labcorp-16m-for-misdiagnosed-cancer-victim
[6] Wood, Lauraann. $53M Veredicto por lesiones en el parto. Boletín jurídico diario de Chicago. Recuperado el 28 de octubre de 2016. http://www.chicagolawbulletin.com/Archives/2016/06/30/53M-med-mal-verdict-6-30-16.aspx
[7] McDonald, Joe. El abogado Casey consigue un veredicto de $10 millones en Filadelfia. Scranton Times-Tribune. Recuperado el 28 de octubre de 2016. http://thetimes-tribune.com/news/attorney-casey-scores-10-million-verdict-in-philadelphia-1.1128139
[8] Oren, Yaniv. Un jurado concede $62 millones a una madre de Brooklyn que perdió las piernas en una intervención chapucera del Hospital Universitario Winthrop. New York Daily News. Recuperado el 28 de octubre de 2016. http://www.nydailynews.com/new-york/brooklyn/jury-awards-62-million-brooklyn-mom-article-1.1575800
[9] Wenger, Yvonne y Rector, Kevin. El jurado concede a la familia Waverly $55 millones en un caso de negligencia en Hopkins. The Baltimore Sun. Recuperado el 28 de octubre de 2016. https://www.baltimoresun.com/2012/06/26/jury-awards-waverly-family-55-million-in-hopkins-malpractice-case/
[10] Los 50 principales acuerdos por negligencia médica en Estados Unidos en 2022 https://topverdict.com/lists/2022/united-states/top-50-medical-malpractice-settlements
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